Ο Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ

Ο γιος του τον αποκαλούσε "Γέρο Περούκα", ο βασιλιάς Φρειδερίκος της Πρωσίας "Γέρο Μπαχ". Αλλά ο σοβαρός αυτός συνθέτης ήταν κάποτε νέος — έστω κι αν δεν υπάρχει καμία μαρτυρία ότι ήταν ιδιαίτερα χαρούμενος. Ο Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ "χαρακτηρίζεται" στη μουσική όπως οι γιατροί στην ιατρική και οι κληρικοί στο κήρυγμα. Στη μικρή γερμανική πόλη Άιζεναχ όπου γεννήθηκε, και σε πόλεις γύρω από αυτήν, υπήρχαν τόσοι πολλοί μουσικοί Μπαχ που η λέξη "Μπαχ" είχε γίνει συνώνυμη με τη λέξη "μουσικός".

Η Παιδική Αφοσίωση που Σημάδεψε τη Ζωή του

Φαίνεται παράξενο, λοιπόν, που ο μεγαλύτερος αδελφός του — στον οποίο είχε ανατεθεί η εκπαίδευσή του — τον ξυλοφόρτωσε όταν τον βρήκε στη σοφίτα, σε ηλικία δέκα ετών, να αντιγράφει επιμελώς παρτιτούρες στο φως του φεγγαριού. Αυτό όμως δεν απέτρεψε τον νεαρό Γιόχαν από το να μάθει να παίζει εκκλησιαστικό όργανο και τσέμπαλο και να ψάλλει στη χορωδία. Στα δεκαπέντε του χρόνια μπορούσε ήδη να συντηρεί τον εαυτό του, κατέχοντας διάφορες θέσεις οργανίστα σε κοντινές πόλεις — τόσο κοντά που μπορούσε να περπατά από τη μία στην άλλη.

Υπάρχει μια ιστορία ότι σε μια μακρινή πεζοπορία πέρασε έξω από ένα πανδοχείο όπου ένας ευγενής καθόταν να τρώει ρέγκα πετώντας τα κεφάλια των ψαριών από το παράθυρο. Ο Μπαχ, πεινασμένος όπως τα περισσότερα αγόρια, μάζεψε ένα κεφάλι ρέγκας και άρχισε να το μασουλάει. Ο ευγενής, με χάρη, έβαλε ένα χρυσό νόμισμα στο επόμενο κεφάλι και το πέταξε έξω. Όπως και να 'χει, ο Μπαχ δεν πέθανε της πείνας(!).

Τα Χρόνια της Βαϊμάρης και του Κέτεν

Στα είκοσι δύο του παντρεύτηκε την ξαδέρφη του, Μαρία Μπάρμπαρα Μπαχ, και εγκαταστάθηκε στη Βαϊμάρη υπό την προστασία του δούκα Γουλιέλμου Ερνστ. Εκεί έζησε για εννέα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων η φήμη του ως οργανίστα μεγάλωσε. Μάλιστα, όταν οργανώθηκε ένας διαγωνισμός με έναν άλλον διάσημο οργανίστα, τον Μαρσάν, στη Δρέσδη, ο Μπαχ ήταν εκεί έτοιμος, αλλά ο αντίπαλός του, απρόθυμος να συγκριθεί με τόσο περίφημο καλλιτέχνη, έφυγε από την πόλη πριν την ημέρα του αγώνα.

Ο Μπαχ αναγκαζόταν να επισκευάζει το εκκλησιαστικό όργανο με τα ίδια του τα χέρια πριν μπορέσει να παίξει πάνω του τη μεγαλειώδη σειρά οργανικών έργων που ανήκουν στην "περίοδο της Βαϊμάρης". Τα πρελούδια, οι φούγκες και οι τοκάτες, το Μικρό Βιβλίο Οργάνου και πολλά άλλα μαρτυρούν τη φιλοδοξία του να κάνει τη μουσική στην εκκλησία μια εύγλωττη έκκληση για τη θρησκεία που ήταν η ράβδος και το ραβδί του.

Όταν προσκλήθηκε σε μια πιο κοσμική θέση, στην αυλή του πρίγκιπα Λεοπόλδου στο Κέτεν, βρήκε μια συνεκτική μικρή ορχήστρα δεκαοκτώ εξαιρετικών μουσικών να τον περιμένει. Ο ίδιος ο πρίγκιπας Λεοπόλδος έπαιζε στην ορχήστρα, την οποία διηύθυνε ο Μπαχ. Τα έξι Κοντσέρτα του Βρανδεμβούργου, οι σουίτες και πολλά άλλα όμορφα έργα για μικρή ορχήστρα προέρχονται από αυτές τις ευτυχισμένες μέρες.

Τα Χρόνια της Λειψίας και το Μεγαλείο του

Η γυναίκα του, Μαρία Μπάρμπαρα, πέθανε το 1721, αφήνοντάς τον με τέσσερα μικρά παιδιά. Λίγο μετά, ο πρίγκιπας παντρεύτηκε μια πριγκίπισσα που δε νοιαζόταν καθόλου για τον "Γέρο Μπαχ" και τη μουσική του. Όταν ο Μπαχ άκουσε ότι η θέση του καντόρα στη Σχολή του Αγίου Θωμά στη Λειψία ήταν κενή, έσπευσε να κάνει αίτηση. Για να αποδείξει την καταλληλόλητά του, διηύθυνε το Πάθος κατά Ιωάννην στην εκκλησία εκεί και στη συνέχεια του δόθηκε η θέση που επιδίωκε.

Αναμενόταν να διδάσκει τραγούδι και οργανική μουσική, λατινικά και τον κατηχισμό του Λούθηρου στο σχολείο τις καθημερινές. Να κάνει πρόβες στις χορωδίες τεσσάρων εκκλησιών. Να διευθύνει τις χορωδίες σε κηδείες και γάμους. Να διευθύνει μια καντάτα κάθε Κυριακή και να παρέχει νέα έργα όπως χρειαζόταν.

Σε αυτήν την εκπληκτική ανάθεση οφείλουμε τα μεγαλειώδη Πάθη — του Αγίου Ιωάννη, του Αγίου Ματθαίου και του Αγίου Μάρκου. Τις μεγάλες Λειτουργίες. Τα Ορατόρια Χριστουγέννων, Πάσχα και Ανάληψης. Και πλήθος καντάτες, χορικά, μοτέτα και άλλη θρησκευτική μουσική.

Η Οικογένεια και τα Τελευταία Χρόνια

Πριν μετακομίσει στη Λειψία, παντρεύτηκε για δεύτερη φορά την ήρεμη νεαρή Άννα Μαγδαληνή. Πολλά ήταν τα ευτυχισμένα βράδια που περνούσε στη μεγάλη του πολυθρόνα, με την κούπα του με μπίρα, την πίπα του και ίσως ένα-δύο παιδιά στην αγκαλιά του, ενώ η Άννα Μαγδαληνή και τα παιδιά έπαιζαν και τραγουδούσαν. Ήταν ουσιαστικά ένας στοργικός άνθρωπος, με την αγάπη του για την οικογένεια να έρχεται δεύτερη μόνο μετά την αμετάβλητη αγάπη και πίστη του στον Θεό. Από τα είκοσι παιδιά του, επέζησαν τέσσερις γιοι, δύο από τους οποίους έγιναν διακεκριμένοι μουσικοί.

"Ο Γέρος Μπαχ είναι εδώ", φώναξε ο Φρειδερίκος όταν ο Μπαχ πήγε να επισκεφθεί τον γιο του. Τον προσκάλεσε να δοκιμάσει το νέο πιάνο Silberman, το οποίο ο συνθέτης το αγάπησε τόσο πολύ που αυτοσχεδίασε μια φούγκα έξι φωνών σε ένα θέμα που του έδωσε ο βασιλιάς. Όταν επέστρεψε στη Λειψία, την αντέγραψε και την έστειλε στον Φρειδερίκο με μια επιστολή μεγάλης ταπεινότητας, παρακαλώντας τον να δεχτεί αυτήν τη "Μουσική Προσφορά".

Λίγο μετά από αυτήν την επίσκεψη, χτυπήθηκε από τύφλωση. Μια επέμβαση επιδείνωσε την κατάστασή του. Για τρία μακρά χρόνια υπέφερε, συνθέτοντας εν τω μεταξύ από το κρεβάτι του τραγούδια ικεσίας και παραίτησης. Ένα από τα τελευταία προφητικά ανακοίνωνε: "Στέκομαι μπροστά στο θρόνο Σου, ω Κύριε". Ένα παραλυτικό εγκεφαλικό ήταν η τελική συμφορά, και με παραίτηση δέχτηκε την πρόσκληση που εκφραζόταν στο κοράλ του, "Έλα, γλυκέ Θάνατε".


Βιβλιογραφική αναφορά

Kaufmann, H. L. (1957). History’s 100 greatest composers (S. Nisenson, Illus.). Grosset & Dunlap.